Pendidikan Karakter, Kunci Indonesia Maju

Indonesia secara kualitas pendidikan harus diakui sampai detik ini masih tertinggal dari negara-negara tetangga. Di kawasan Asia Tenggara (ASEAN) saja Indeks  Pembangunan Pendidikan/Education Development Index (EDI) Indonesia tahun 2017 masih di bawah Singapura, Brunei Darussalam, Malaysia,  dan Thailand (Data Deutsche Walle). Secara global, dengan angka EDI 0,603 peringkat Indonesia berada di posisi 108, di bawah Palestina, Samoa dan Mongolia. Sudah menjadi keyakinan umum bahwa kualitas SDM suatu bangsa ditentukan oleh seberapa berkualitas mutu pendidikan yang diterima anak-anak bangsa di dalamnya. Kita harus berbesar hati mengakui keunggulan kualitas pendidikan bangsa-bangsa tetangga untuk kemudian kita belajar, memperbaiki diri, dan segera mengambil sikap terkait apa yang seharusnya kita lakukan guna memajukan Indonesia?

Saat tulisan ini dibuat kebetulan saya sedang bertugas sebagai pendidik atau lebih tepatnya sebagai Pengajar Muda dari sebuah yayasan Gerakan Indonesia Mengajar di sebuah desa/pulau terpencil Indonesia, berbatasan dengan Malaysia di mana dengan menaiki pompong (sejenis perahu) jarak menuju negeri jiran tersebut bisa ditempuh dengan waktu kurang lebih delapan jam.  Desa itu bernama Desa Pulau Kerdau, Kecamatan Subi, Kabupaten Natuna, Provinsi Kepulauan Riau. Status saya hanyalah sebagai guru bantu di Sekolah Dasar Negeri 005 Pulau Kerdau yang ditugaskan selama satu tahun guna membantu memajukan sekolah serta desa tersebut. Melalui tulisan ini saya hanya ingin berbagi terkait apa yang sudah saya lakukan untuk membangun kualitas pendidikan di sekolah tempat saya bertugas dan sebagai bahan refleksi agar Indonesia bisa benar-benar maju serta sederajat dengan negara-negara lain yang sudah lebih dulu lepas landas.

Jawaban dari semua persoalan di atas adalah pentingnya penguatan pendidikan karakter, mengapa karakter? Karena dari karakterlah semuanya bermula. Yang saya lakukan di sekolah dengan jumlah murid 26 siswa adalah membangun karakter anak (building character). Saya menempa mental dan watak anak didik dengan pembiasaan-pembiasaan positif yang langsung mereka praktikkan dan alami, hal ini saya sebut dengan pendidikan karakter terapan. Bagaimana wujudnya?  Berikut ini ulasannya:

Membangun budaya disiplin lewat kewajiban membaca, saya mengambil inisiatif untuk mewajibkan anak-anak didik masuk perpustakaan setiap pukul 07.00 WIB untuk kemudian segera mengambil buku, mencari posisi, dan membaca buku yang sudah dipilih. Aktivitas ini berlangsung selama 15 menit dan rutin dilakukan setiap hari, setelah itu mereka dibebaskan untuk beraktivitas. Yang masih mau melanjutkan membaca boleh, yang mau kerja piket dipersilahkan, yang mau berjajan di kantin juga boleh. Dari pembiasaan yang sudah berjalan saya mengidentifikasi bahwa anak-anak SD yang saya didik mulai merasakan nikmatnya membaca. Mereka semakin antusias dan bersemangat melahap buku-buku di perpustakaan sekolah. Untuk memastikan tradisi ini berjalan lancar, saya mendampingi langsung kegiatan membaca anak di perpustakaan, ikut membaca di tengah-tengah mereka, 15 menit di pagi hari saya habiskan bersama anak-anak.

Saya berpandangan: dengan disiplin membaca setiap hari pola pikir, daya nalar anak semakin terasah, perbendaharaan kata mereka semakin bertambah, dan daya saing anak semakin menyala. Membangun literasi anak semenjak dini adalah keniscayaan guna mengejar ketertinggalan Indonesia. Bahwa hanya manusia-manusia unggul yang akan membawa Indonesia terbang tinggi seperti terbangnya burung Garuda sebagaimana yang dicita-citakan para pendiri bangsa. Saya benar-benar meyakini bahwa dari perpustakaan dan kegiatan membaca inilah suatu peradaban besar bermula, tidak ada peradaban yang tercipta dari aktivitas kosong, pastilah terlahir dari proses pergumulan berpikir yang terus-menerus. Membaca adalah dasarnya, dengan membaca otak tidak cepat karatan, bebal, dan tumpul. Semakin banyak manusia membaca semakin kritis orang yang bersangkutan. Semakin kritis manusia, semakin handal menyikapi persoalan. Kemampuan meyelesaikan masalah inilah yang saat ini dibutuhkan Indonesia, dengan segudang problematika bangsa yang ada, Indonesia tentu sangat memerlukan sosok-sosok yang kapabel menjawab persoalan dengan solusi tuntas. Mustahil tanpa membaca manusia mengerti permasalahan, karena itu sekali lagi membaca adalah kunci segalanya.    

Membangun budaya baca tidak saja tentang kewajiban anak masuk ke perpustakaan. Lebih dari itu, ada nilai karakter yang saya tanamkan ke dalam jiwa anak. Karakter disiplin adalah inti dari pembiasaan yang saya bangun, disiplin yang bagaimana? Disiplin yang sederhana, yaitu setiap pukul 07.00 WIB anak wajib masuk perpustakaan untuk membaca dengan durasi waktu 15 menit. Saya menerapkan metode reward and punishment untuk merangsang anak-anak bersikap disiplin. Ada apresiasi istemewa bagi anak yang disiplin membaca yang diukur dengan indikator data berapa buku yang sudah dibaca selama satu bulan, berapa buku yang dipinjam selama satu bulan? Wujudnya siswa yang terdata paling banyak membaca dan meminjam buku di perpustakaan sekolah diberi hadiah sekaligus didaulat menjadi duta perpustakaan selama satu bulan. Dan akan ada hukuman bagi yang tidak disiplin seperti misalnya tidak masuk ke perpustakaan dengan sengaja, telat memasuki perpus, tidak piket perpustakaan, dan sebagainya.

Pertanyaannya sekarang mengapa harus disiplin? Karena disiplin adalah resep ampuh yang telah terbukti mengantarkan suatu negara menjadi maju. Lihat saja Singapura! Negara termaju di kawasan ASEAN ini terkenal sebagai negara yang sangat disiplin. Setiap warganya sudah terpolakan untuk hidup disiplin di segala bidang kehidupan. Displin dalam bekerja misalnya, bisa dipastikan tidak ada warga Singapura yang berleha-leha, malas-malasan. Semuanya pasti sigap, on time, dan beretos kerja tinggi. Pun dalam disiplin belajar, sangat jarang menemukan pelajar-mahasiswa Singapura yang bolos, santai-santai tidak jelas, tawuran, dan sebagainya. Dalam dimensi praktik kehidupan nyata lainnya, kita tidak akan pernah menjumpai orang yang berani membuang sampah sembarangan di Singapura, semuanya sadar diri untuk membuang sampah pada tempatnya karena jika tidak hukuman tegas sudah menanti bagi yang melanggar. Demikianlah potret nyata bagaimana karakter disiplin terinternalisasi dengan sempurna pada warga Singapura. Berangkat dari fakta di atas,  Singapura saat ini tampil sebagai salah satu negara role model di ASEAN. Bagaimana dengan Indonesia? Kita bisa menjadi bangsa dan negara maju hanya jika kita mau menjadi pribadi yang berkarakter, dan karena itu penguatan pendidikan karakter adalah prasyarat mutlak Indonesia menjadi maju.